采用蒸汽機作動力的摩托車

人人皆知的瓦特在1768年研制出了第一臺帶有冷凝器、熱效率更高的近代蒸汽機，因此被人們譽為“蒸氣機的發(fā)明人”。這項技術(shù)被廣泛應(yīng)用到很多行業(yè)，在摩托車領(lǐng)域，最早也應(yīng)用了這種動力，那是一百多年前的故事。
 
1894年的羅帕賽車
車身：1894年哥倫比亞高車架自行車。
發(fā)動機：燃煤鍋爐蒸汽機
最高速度：超過64km/h
質(zhì)量：68kg
　　
這輛摩托車和很多早期的摩托車一樣，就是自行車上搭載一個動力裝置，車的主人73歲的西爾維斯特?羅帕（Sylvester Poper），為了證明車的實力，參加了波士頓本地的自行車賽。一進賽場，年輕自行車手都笑了：一位白發(fā)蒼蒼的可愛老頭，駕駛這輛造型奇怪的車，來到這年輕小伙子們揚威逞強的舞臺。要知道參加查爾斯河公園三分之一英里環(huán)形賽道的追逐是十分艱苦的。
　　　
在賽場上，羅帕的怪車有著出色的表現(xiàn)，所有賽手都意識到，這個老頭可不是來湊熱鬧的。1896年6月1日，羅帕跑完3圈，耗時僅為2分鐘多一點，平均速度達到48公里/時！然后他試圖跑得更快，因為此前一周他做練習(xí)時，車的平均速度達到過64公里/時！
　　　
令人感傷的是這個故事以悲劇結(jié)束。在比賽過程中，名次靠前的羅帕賽車（用主人的名字命名）前輪開始劇烈抖動。突然，偏轉(zhuǎn)了方向，然后沖入賽道旁的沙堆，在眾人的驚呼聲中老頭從車上摔了下來。所有的人都沖了上去要幫助這位可敬的老頭，但是他躺在賽車下一動不動，人們發(fā)現(xiàn)他早停止了呼吸。當(dāng)醫(yī)生為其作了全面檢查之后，發(fā)現(xiàn)羅帕先生竟然早在自行車偏離賽道之前就已經(jīng)死亡。（可能是發(fā)動機太成功＝心情太激動？）
　　　
如今，這輛搭載了蒸汽發(fā)動機的賽車被收藏于美國的摩托車名人堂博物館，讓人們悼念緬懷這位可敬可愛的老頭和這輛前所未有的蒸汽摩托車。（看看；一百多年前的發(fā)明，還是蒸氣發(fā)動機，其車身重量與車速，一點也不亞于現(xiàn)在的汽油助力車哦。）　
　　　　
產(chǎn)生于18世紀(jì)的英國蒸汽機，普遍存在著體積龐大、熱效率不高的缺陷。因此，人們不斷努力，試圖發(fā)明更高效的動力裝置，這就是后來的汽油發(fā)動機、柴油發(fā)動機，它們統(tǒng)稱為內(nèi)燃機。